荒漠化是對人類的嚴峻挑戰
全球荒漠化土地面積有3600萬km2，占全球陸地面積的四分之一以上，是俄羅斯國土面積的兩倍還多，其中1/2在非洲，1/3在亞洲。荒漠化土地每年還在以5萬~7萬km2的速度擴大。全世界有10億人口的生活、生產直接受其威脅，三分之二的國家和地區飽嘗土壤荒漠化之苦。荒漠化已列為當今世界十大環境問題之一并總是居首。
荒漠化的主要危害是：
①對土地資源的損害。我國北方近10年荒漠化的發展及預測表明，局部有所改善，總體荒漠化仍在擴大，從20世紀70年代荒漠化，土地喪失17.6萬km2增加到20世紀80年代的20.1萬km2，年平均增加約2100km2，據評估每年喪失2100km2，造成的直接經濟損失約5億元人民幣?；哪瘜嵸|是土壤風蝕，它從根本上毀損土壤肥力，是一種長期的潛在災害。一經風蝕沙化，要恢復到原來的肥力狀況一般需要數年甚至更長時間。
②造成作物死亡和下降。據Fryrear(1986)試驗，3天或9天大的棉苗遭受風沙打磨，成活率平均降低30%和36%，并且植株生長推遲8~15天。Hammack(1969)報導，每年在美國南大平原旱地棉花約有80%是重播的。我國有些地區由于風蝕，需要重播2~3次。如河北壩上張北縣120萬畝農田，每年由于風沙毀種、改種的達31萬畝，就1984年一次改用種籽達48.5萬kg。
③毀壞各種建設工程。分布在毛烏素周圍地區的煤田是國家正在興建的優質煤炭基地，也受到風沙危害?；哪瘜煌ㄟ\輸業的危害嚴重影響正常運行和干擾了邊疆地區與內地經濟的交往。
④損害了水利、河道的正常效益。主要表現在風成沙對各種水利工程和河道的淤積，風沙大量進入河道，使河床淤積增高，甚至堤壩潰決。
⑤對通訊和輸電線路的危害。大風不僅刮倒電桿、刮斷電線，而且在風沙頻繁活動季節常出現風沙電現象。國內線路上的風沙電高達2700伏。這樣高的電位往往出現“電暈”現象，對通訊、輸電線路產生強大干擾，重則使訊號完全中斷，有時擊穿線路設備，危及人身安全。此外，一些突發性沙塵暴災害是荒漠化的一種表現形式，其影響范圍廣、危害嚴重。
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——摘自科學出版社·蔡曉明編著·《生態系統生態學》·第三篇 自然生態系統·第十六章 第三節
